不可思议地，尽管被这么粗暴对待，居民还是敬仰著母亲。



如果是贵族的话，可能是因为自小都被教育圣女是绝对的关系，但居民可没受过这么深的教导才对。



为甚么他们会如斯倾倒于圣女的呢？



虽然这土地本来就是对大圣女信仰深厚的土地，但母亲傍若无人至此都加以接纳的居民，实在很不可思议。



只是，居民对母亲无偿的敬爱也迎来终结了。



――开端，是一株树。



公爵家门前有个广阔的前庭，当中正中央长了一株树龄３００年的大树。



树高高达３０公尺，翠绿茂盛的枝叶纵横无尽地伸展。



从正面进来的客人，必先被这大树夺去视线。



连公爵家也被这棵树遮挡，从闸门也只能看到建筑物的一部份而已。



这株占领了公爵家庭院的大树，是为了纪念大圣女大人而种植的。



听说是３００年前到访此地的大圣女大人折下了幼枝，跟当地居地一起亲自种下。



于是长到几乎成为公爵家标记的那么大了。



在这地方，每年都会举行一次纪念大圣女大人访问的祭典。



那时候公爵家会开放前庭，村人以那树为中心举行活动。



在大树前献上舞蹈，送上对此１年平安无事的感谢。



母亲对此并没特别感兴趣，但有一次，知道居民所重视的这株树，原来是出自大圣女大人的。



居民更重视源自大圣女大人的东西，认为那东西比自己更优秀一事，对母亲来说是无可忍受的事。



母亲立即砍倒那株大树，将树干制成设在庭院的椅桌。



然后，用那些椅桌喝茶来解恨爽快。



对母亲而言只是一株不值一提的树，但对居民来说却是大圣女大人的象征。



知道了母亲砍下了大树的居民，变得明显地回避母亲了。



在母亲外出的时候，居民都像小蜘蛛一样四散躲起来，也再没有人找母亲治疗了。



然而，母亲对此感到不满。



在母亲的理论中，强力的圣女本身就应该被尊崇，任何人都应该跪拜尊崇她。



积压住不满的母亲，越发找居民来出气。



居民只因是离岛出身，便被辱骂愚弄。



那时候，母亲与居民的关系出现龟裂已经是无可避免的了。



――然后，那场意外。



那天，母亲为了罕见的药草而来到海角。



站在凸出海面的悬崖上，母亲对居民颐指气使。



「不是那种草！不能再去下一点吗。是你脚边的草，快摘下来。」



母亲站到崖边往下瞧，直接命令攀住岩壁的居民采摘药草，其中一个居民抓住她的手。



「公爵夫人，这么样探身出去很危险的。请你退……」



可是，那人没能把话说到最后。



因为母亲用力拍打抓住她的手。



「下贱的东西别来碰我！啊啊，多骯脏了！听好了，我跟你们身份有天地之差！你们连主动跟我说话都不可以！触摸甚么的更是不在话下了！就算出于怎么样的理由、怎么样的状况，你们这班下贱的人，也绝对不能碰我！下次再发生的话，我便把你的手砍下来，连带严惩你们的亲兄弟以至子孙！明白的话就放开我！」



然后，随即被一阵强风吹倒而失足，从崖上掉下去了。



身穿光鲜华丽的连身裙的母亲，因为裙子的重量而没再浮上来了。



与母亲同行的侍从和骑士慌忙跳进海里，但由于水流湍急，之前下了雨而变浊的深海也找不到母亲。



偶然经过的父亲，看到的是跃入激流大海寻找自己妻子的骑士和侍从，以及光是站在崖上的居民。



骑士从海里上来，跟父亲报告道「公爵夫人丢失在海里」。



父亲不加思索，将报告的骑士打倒在地。



「上天赐予的圣女大人，你们就眼白白让她溺死了吗！！」



然后，父亲从崖上眺望大海。



极尽其目的大海，虽有几处混浊但仍蔚蓝一片，连裙子的衣角和人影也见不著一片。



公爵夫人的生机有多渺茫，谁都心知肚明。



父亲颤颤抖抖地回过头来，拔出腰间的剑，斩向当场的居民。



「为甚么你们谁都不去救圣女大人了！她可是国家的基石、王国的次席圣女大人啊！为甚么会无所作为了！我要用你们这儿，还有一族来为圣女大人偿命！！」



就这样，父亲下令骑士讨伐居民了。



结果，骑士与居民展开了２日间的抗争。



不幸地父亲在抗争之中丧命，但亦因为父亲的死为契机而终止了抗争。



◇　◇　◇



「……那种扭曲了的夫妇型态，只能理解成虚有其表的吧。父亲一直对母亲感觉自卑。为著我国第一的圣女大人，得不到公正的评价而痛心疾首。」



我这么总结道。



通过说出来，沉睡的记忆和感情再次复苏，像混浊的沉淀物一般地积压心中。



「因为我不在当场，只能以听回来的范围来判断，但那事件，原因我认为是出于父母身上。可是，即使我那么想，但既然国家都给出了裁决，我也不能插口。就算自认做错，却连谢罪也不行。我的身分和立场，限制了我的行动……」



不禁把心内怨言说出口，菲亚轻轻侧头道。



「说得正是呢。要是团长谢罪了的话，那么接受前公爵命令讨伐居民的骑士都会被诛连的。现在各打五十大板，两边都不再加处罚了，要是能就此接受的话，便能维持最低限度的伤害了呢。」



「………………」



菲亚十分敏锐。虽然基本的都是少根筋，有时也会犯傻，但关键的时候都能抓住事物的本质。



我默然不语，菲亚一脸难以启齿的表情紧咬嘴唇道。



「……真是令人悲伤的事。多半若是有任何一处纠正了的话，这事件也不会发生了吧。」



菲亚嘟囔了一句，凝望自己张开的双手。



「我觉得，圣女大人只是职业的一种而已。」



「……职业的一种？圣女大人吗？」



出乎意料的发言，令我心里一惊。



只有由神明所挑选、拥有神力的人才当得上圣女大人，竟然说是职业的一种……



「是的。就像煮菜煮得好的人当厨师一样，会用回复魔法的人便去当圣女大人。可是，圣女大人的立场扭曲了，我觉得才是一切的原因所在。」



「啊啊，你对圣女大人倒有独特的想法呢……」



说著，我把手中的酒杯放到桌上，重新望向菲亚。



「菲亚，因为那是你喝了酒后说的，你可能记不起了，不过，你以前曾经讲过对圣女大人应有的模样的意见。你说『圣女不是女神，不是那么遥远、只凭心血来潮去施予救济的存在。圣女是骑士的盾。』。听到你说的那一瞬间，我的心情就像胸口被射穿了一样……」



听到菲亚所说时的感情复苏过来，一瞬间，胸口被刺穿了。



我紧握拳头重新振作，继续说下去。



「我之后所说的话，对你也许不公平。可是……我觉得，人会按照所站立场不同，说的也有不一样。刚刚你说的也好、那一夜谈及圣女大人的话也好，都是因为你是个骑士才说得出吧。要是你是圣女大人的话，决不会讲出同样的话。」



「……………………」



自从讨伐花角鹿的那夜，菲亚说出关于圣女的那冲击发言，我就一直重复想了又想。



菲亚所说的意味。菲亚为甚么会有那种想法，为甚么能够说出口。



……苦思再三的结论，是『因为菲亚不是圣女大人』。



正如骑士有著骑士的立场，才会以理想和希望，说出『圣女是骑士的盾』这种发言，我这么定论。也可以说，以我的知识范围，我都想不出除此以外的理由了。



──塑造一个人是靠立场和环境。



就如一直对母亲恭敬有礼的言行，不知甚么时候已附在身上，不管面对谁都除不掉了。



「……嗯嗯，我明白的。我的发言对你并不公平。因为你不是圣女大人，并不是你的责任。」



听了我说的菲亚，笔直地注视著我。



然后，露出了一副难以言喻的不可思议表情，凛然地回答道。



「……对呢。可是，西里尔团长，假若我是圣女大人也好，我也会说同样的话。」



不可思议地，菲亚的那句话一下子掉到我心里。



……啊啊，也许是的。



要是菲亚的话，就算是圣女大人可能也会说上同一番话也说不定。



不知为何，我会坦率地那么想。



与此同时，沉淀在心底的污浊，好像逐点被净化，减去了一点点。



「……呼呼，还好你不是圣女大人。要是你是圣女大人，拥有神力还说出那样的发言，我肯定二话不说成为你的信徒，跪在你面前了吧。」



听了我说的菲亚，明明只是假设的话，不知为何却露出一脸非常嫌恶的样子。



「不、才不要啊！我才不要西里尔团长这种信徒啊。我将来也打算交恋人结婚的，西里尔团长当信徒只会碍事而已。」



「呼呼，那时候，便由我来负责查验我的圣女大人的恋人吧。」



「我、我拒绝！大家查定的时候，都是会以自己为基准的啊！要是以西里尔团长为基准的话，那便一个都不剩了喔！！」



看到拚死说著的菲亚，我放声大笑。



……啊啊，菲亚可能真的是圣女也不一定。



在这种时期，我都会意志消沉，被郁卒的心情所支配。



明明如此，但为甚么呢。



我现在不正放声大笑了吗。



菲亚，也许能够拯救人的心。



这不就已经是跟圣女大人相同的力量了吗？



在和穏地微笑的我面前，菲亚还是一样绷紧了脸。



望著这样子的菲亚，我以久违了的安穏心情，将酒倒进口中。