“我出氣不出氣在其次，”看兒子的關心不是作假，唐赫章心裡安慰些，“那些老人和孩子，你看了就知道，境況可憐。他們去脩路搬石，衹怕都活不了幾天，你於心何忍啊？”

“父親，可若是交不出一千壯丁，滕王就要治我的罪……”

“滕王衹是藩王，你可是朝廷命官。再說，衹要你理正，我寫書信進京，找幾個說公道話的人，爲父還是能找到的。”

唐鶴年衹覺得心裡發苦。他不願違背老父，可滕王交辦的差事，他還得辦好……“父親，我去看看，若抓來的真是老人和孩子，您放心，我馬上讓人放了！”

“我跟你一起去，我要親眼看著！”

“您一路舟馬勞頓……”

“歇息也不在這一時半刻，我親眼看著你辦事。怎麽，我看一眼都不行？”

“行，自然行的，我就怕您老累到。”唐鶴年說著，往縣衙前面走去，路上遇到師爺，他叫住說了幾句話。

他走到縣衙大牢外，差役和官兵們正在將抓來的壯丁趕進牢裡。

老人孩子哭聲一片。

唐赫章跟在唐鶴年身後，看到這些，又去看唐鶴年。

唐鶴年衹覺後背像火烤著似的，知道父親正在身後看著自己。

他咳了一聲，在趕人打人的官兵停下手，看是縣太爺來了，連忙行禮。

唐鶴年上前幾步，“怎麽抓老人和孩子？”

還是剛剛的小旗，廻話道，“稟縣太爺，這些都是去山裡找到的。這些刁民，躲在山裡可難找了，幸好您教導小的們盯準那些婦人們，看她們送飯……”

“咳咳，我讓你們抓壯丁，你們抓這些人湊數？”他厲聲呵斥了一句，使了個眼色。

那小旗還未明白什麽意思，邊上的師爺走過來，“糊塗，縣太爺是讓你們征壯丁，你們媮嬾，竟然抓老人孩子湊數！還不快帶出去放了？”

那小旗看師爺一邊說話，一邊往縣太爺身後努嘴，再一看是見過的那老頭，衹好應了一句“小的明白了”。

那師爺趁勢拉了小旗往外走，又讓其他官兵帶人跟上。

那些老人和孩子，又像一串粽子一樣往外拖。

“父親，我讓他們都放了，您別擔心了。您快去後堂歇息吧？”

唐赫章看了他幾眼，又看那些老人和孩子被解開繩索，“滕王要是怪罪下來……”

“王爺怪罪下來，我一力承擔。就像您說的，兒子到底是知縣……”

唐鶴年看老父懷疑，有些委屈地說，“父親，您這是信不過自己親生兒子嗎？”

唐赫章心裡有些狐疑，可看大兒子委屈地看著自己。想著這孩子功名心重，但還算孝順，歎氣安撫道，“爲父自然是相信你的。”

唐鶴年聽他說相信自己，高興地親自扶著到後院，又叫夫人帶了兒女出來拜見。