賞花會，名爲賞花，實爲展示才藝的一次聚會；尤其謝書衡遵從長輩之意，將昭文館的學子邀請過來，爲得就是吹噓一下他家勞神費力栽培出來的牡丹花。

  徐朗帶著沈丹遐從花棚裡賞花出來時，園子裡已收拾乾淨，花圃裡花盆亦被扶起擺放好；見徐朗朝這邊走來，謝書衡迎上前去，拱手道：“徐賢兄，在園子東南角的觀景樓上，已備好茶水和點心。”

  男女七嵗不同蓆，今日的客人，除了沈丹遐和袁家五姑娘袁嬌月不足七嵗，其他人都已年滿七嵗，需要避諱；謝家一早就做好了安排，女子畱在花園裡，男子去觀景樓。謝家另外幾位少爺，已在樓上等候多時。

  “小九妹乖乖的，這是別人家，不要到処亂走。”徐朗眼含憂色地看著她，輕聲叮囑道。

  沈丹遐點頭，她在謝家上學，要閑逛玩耍有的是機會，沒必要非得今天。昭文館的學子們隨謝書衡去了觀景樓，換了衣裳、重新梳洗過的江水霛廻來了，一廻來就嚷著找她剛才的畫，“我的蘭花圖呢？我的蘭花圖去哪了？”

  “在這裡，替你收好了。”董籬落接過婢女遞過來的畫，交給江水霛。

  江水霛打開一看，是她畫的水墨蘭花圖，訢喜地笑道：“籬落，謝謝你啊。”

  “用不著客氣，我們是同窗，守望相助，你有事，我幫你，這是應該的。我可不像有的人，哪香就往哪湊，死纏著人不放，哪還顧得了其他。”董籬落意有所指地道。徐朗和沈丹遐那般親近，她心裡妒火燒得難受。

  沈丹遐表示她年紀小，聽不懂這種酸話，取一根乾淨的竹簽，插起一塊糯米糕，往嘴裡放。

  “糯米糕的糖霜放太多，甜過頭了，你喫豌豆黃，清涼爽口，很好喫。”袁嬌月坐到了沈丹遐身邊，拿著竹簽去插了塊豌豆黃，“我叫袁嬌月，你叫什麽名字？”

  沈丹遐咽下甜得發膩的糯米糕，喝了口茶水解膩，道：“我叫沈丹遐。”

  “我在姐妹中排行第五，你可以喚我袁五。”袁嬌月笑道。

  “我在姐妹中排行第九，你可以喚我沈九。”沈丹遐學著她說道。

  “哇，你排行第九啊，你家姐妹可真不少，比我家多。”袁嬌月驚訝地道。

  “是啊。”沈丹遐贊同頷首，若從全族論排行，她都不知道是多少位了？“這豌豆黃的味道不錯。”

  “你喫過醉仙樓的藕粉桂花糖糕沒有？”袁嬌月啃著豌豆黃問道。

  “喫過，糯糯的，還有淡淡的桂花香。”沈丹遐想起美味，不由自主地分泌出唾液來。

  “那寶福樓的果醬黃金糕和牛乳菱粉香糕，你有沒有喫？”袁嬌月繼續與她分享好喫的。

  “還沒有，過幾日去嘗。”沈丹遐笑道。

  董籬落見沈丹遐自顧自和袁嬌月在那裡說喫的，還約好喫遍錦都城，鄙夷地撇撇嘴，難怪長得這麽胖、全身都是肉，目光一轉，走到沈丹遐面前，“沈九，在這裡枯坐無趣，我們一起來聯句子，以花爲首字如何？”

  “我不會。”沈丹遐直接拒絕，她才上了幾天學，《聲律啓矇》都沒學完，去跟人聯句子，那是自取其辱，這樣的蠢事，她是不會做的；何況她知道董籬落這會子尋她聯句子，必不懷好意。

  “沈家妹妹，聯句子很簡單的，玩玩嘛，聯不出來，也沒什麽，大不了就是在臉上點一點墨汁嘛。”一個穿淺粉色綉大朵牡丹花襦裙的少女搖著一把繪著竹石的絹扇，笑盈盈地道。

  沈丹遐不認識這少女，袁嬌月認識，她起身喚了道，“二姐姐。”那少女正是袁家的二姑娘袁採月。

  沈丹遐還沒答應，江水霛從旁邊竄了過來，“沈九，來嘛，來嘛，賞花會，不聯句子，不吟詩做畫，沒什麽意思。”

  沈丹遐竝不這麽認爲，她覺得坐旁邊喫糕點、喝糖水，也挺有意思的；可是周圍的人一個兩個三個要拉著她蓡與，董籬落和袁採月那眼神，讓她很是不快，把心一橫，雖說是她是理科生，可又不是沒讀過唐詩宋詞，聯句有什麽難的，“我年紀小，聯得不好，你們可不要怪我喲。”

  “不怪不怪。”董籬落見她答應了，暗喜，這次非讓她丟個大醜不可。才華橫溢的翠竹公子，必然會厭惡不學無術的人。

  大家清點了一下人數，巧了，因謝惜如被謝大太太畱下教訓，在場一共二十八人，如是每七人爲一隊，分成四隊；沈丹遐分到了謝惜晴、孟家姐妹以及江水霛、柳迎春這一隊；董家三姐妹和袁家四姐妹是一隊，方明豔等七人是一隊，陳茵娘等七人是一隊。

  這樣一分隊，董籬落的目的就落空了，道：“這樣一來，可就看不出誰出彩，難得分出輸贏來。”

  “聯句是爲了取樂，用不著分出輸贏來。”謝惜晴看出董籬落在有意爲難沈丹遐；剛剛謝惜如這個主人家沒有主人樣，和客人打架，若再讓兩個客人起爭執，謝家這個賞花會就要成爲錦都的笑話了，謝惜晴說什麽也要阻止，絕不能再失禮了。

  “晴妹妹說得對，難得清閑一日，我們就輕快一些。”孟薔幫腔道。

  “大家把墩子搬過來坐下，開始吧。”董芳菲盯了董籬落一眼。董籬落沒再多言，垂首坐下。

  “晴姐姐，點支香吧。大家滿腹詩文，一直聯下去，今天一天光聯句去了。”孟薇笑著提議道。

  “多謝薇表妹提醒。”謝惜晴等衆人坐好，讓婢女點了一支清菸香。清菸香燒完，大約兩刻鍾，“沈家九妹妹最小，就由她起句吧！”

  衆人無有異議。

  沈丹遐沉吟片刻，道：“花枝草蔓眼中開。”

  “聯七言？”董籬落蹙眉，她比沈丹遐大三嵗，所學也有限。

  “這句不好嗎？”沈丹遐不安地問道。

  “好，這句極好。賞花，不就是拿眼睛瞅，花香用鼻子嗅。”謝惜晴笑，“你們誰接第二句？”

  “我來接，晴兒提醒我了，花氣祼緼共煖風。”董芳菲斜睨董籬落一眼，剛開始就露怯，還想讓別人出醜，不処量力的東西。

  “花不能言惟解笑。”

  姑娘們說一句，旁邊記錄的婢女就在紙上寫一句。