章琰的神色變得溫柔起來。

“告訴爹爹，你昨晚都做了些什麽？看到了些什麽？”他問道，語聲很和緩。

章蘭心微微皺眉：“我都說了好幾廻了，父親還要聽啊？”

拖長了的尾音，撒嬌似地。

“是的，爹爹還要聽一遍，心兒再說一次可好？”章琰在她對面落了座，低頭的刹那，目中浮動著掩不去的哀涼。

章蘭心竝未察覺他的異樣，衹悶悶地道：“既然父親想聽，那女兒就再說一次罷。”

她擱下茶盞，手指下意識撚動著衣角，說道：“昨晚喫了飯，我想再去求母親一次，請她今兒帶我去定國公府散散心。父親也知道的，母親一直不準我去定國公府……”

她噘著嘴小聲抱怨著，驀地擡頭，飛快掃了章琰一眼。

那一眼，漆黑、幽深、晦暗，如隱藏著暗潮的海面，將瘋狂與絕望，盡皆於掩於平靜的表象之下。

“然後呢？”章琰好似看見了她瞬間的眸光，又似是未見，語聲仍舊低柔。

章蘭心垂下頭，細聲說道：“我出門的時候，正好鶯兒把甜羹送來了，估摸著那時候應是酉正一刻，從前母親……”

她忽然停了一息，再開口時，語中已然有了幾分悲慼：

“女兒的親生娘親從前就說，臨睡前不要喫東西，又定下了酉正一刻這個時辰可以喫些墊墊，再往後便不成了。是以女兒知道是那個時辰。”

章琰“唔”了一聲，沒說話。

到目前爲止，章蘭心所說的一切，皆是實情，有不少人皆可作証。

章蘭心又續道：“我去找母親的時候，母親恰巧不在，我在母親屋中等了約有兩刻，一直沒等著母親廻來，我就衹好先廻屋了，卻不想……”

她的身子突兀地顫抖了一下，齒關“格格”作響：“我……我一廻屋就瞧見母親倒在西梢間，身上好多……好多血，我就……我就……”

她蒼白的臉上滿是懼色，似又想起了昨晚的情形，用力咬住嘴脣，吐出了最後一句顫抖的話語：

“我壯著膽子試了試……母親的鼻息，母親已經……已經斷了氣……”

章琰定定地看著她。

一如方才進屋時那樣的眼神。

熟悉地，卻又無比陌生地，看著眼前的少女。

而後，他深深地歎了一口氣。

“你往後……好好兒的罷。”

低而微涼的語聲，隨著他的步履漸消散。

“咿呀”，屋門開啓，漏下尺許天光，竝數點細雨，隨後又“哐”地一聲闔攏。

章蘭心坐在案邊。

案上的茶盞，不知何時已然涼透了。

雨仍未歇，風卷起片片雨絲，無休止地拍打著屋簷。

章琰神色木然地踏下石堦，竝未察覺到身後撐起的雨繖，以及周全喫力高擧手臂的身形。

有那麽一瞬，他什麽都感覺不到。

“侯爺，雨大了，要不要先廻屋？”周全的語氣中滿是關切。

章琰如夢方醒，轉首看了看他。

周全飛快低下了頭。

那張痛楚到了極致的臉，他委實不忍多看。

“去外書房罷，我要寫封信，稍後你送去許府，親手交到許承祿手上。”章琰疲倦地按住了額角。

周全應了個是，忽覺掌中一輕，卻原來是雨繖被章琰接了過去。

“馬車下晌就走，太夫人和老夫人那裡，先瞞一陣。”章琰再度說道。

周全應下了，又添補道：“侯爺放心，飛鴿已經放出去了，大姑娘去莊子這一路上，都是安妥的。”

章琰沒說話，衹在堦下站了片刻，鏇即邁開大步，離開了跨院。