她戚戚道：“采葭逃不过这一劫了，无论结果如何她都是一死。宫正司为了不出漏子，必定又是严刑审问。怡然若是插得上手，就让她行个方便，今晚，给采葭个机会，让她自尽了吧。”

  我点头应下：“我会和怡然说，让她尽力安排。”宫中斗争你死我活，有时知是难逃一死，能死得痛快便是最大的企盼了。今日见到采葭时，她已是遍体鳞伤，再审下去就又要把那番罪再受一遍，未免太残酷。

  傍晚时分，我到成舒殿拜见宏晅，自找了个由头将怡然支了出去，以便林晋把事情交代给她。心不在焉地研着墨，思绪千回百转。采葭可以死个痛快了，不仅不用再受皮肉之苦，也免去了那许多繁杂心事纷扰，宫里多少人求之不得。

  人人都是挣扎着活着，一次次疲惫不堪又一次次奋起再搏。我们自是有自己要争的东西，或是为了家族、或是为了荣华富贵，也或许只是像瑶妃那样为了和嫡姐赌一口气……总之个人有个人的道理。我有时会想，那些有命活到“寿终正寝”的嫔妃们，在咽气前的那一刻，是否会觉得这一世的斗争都值得，还是会笑自己就是个傻子？

  “在想什么？”宏晅忽地出言问我，问得我一怔，手上顿了一顿又继续研墨，喃喃道：“在想采葭。”

  “采葭？静昭容的那个宫女？”

  我点点头：“是，她是聆姐姐从赵府带进宫的。”我停了一停，犹是说了那句我明知不该用在她身上的话，“没想到如此吃里扒外。”

  宏晅未语，静默一瞬，只说：“郑褚说你今日去见过昭容了，她如何？”

  这是这些日子来他第一次问及庄聆的境况。宫中嫔妃失宠、禁足大抵会遇到怎样的事，他多半是知道的，不问，是为了永定帝姬，更是为了公平处事。我知道他总需要有这样的权衡。

  颌首间温婉而笑，带着些许欣然答道：“挺好的，是臣妾前些日子多虑了。本也该知道她是帝太后的侄女，这些个循例彻查的事该不至于让那些个下人轻看。”

  “如此就好。”宏晅也似松了口气，视线移回手中的册子上，“禁足了有两个月，还是委屈了她，再则这事过去之后各处非议大概也免不了。等事情了了，朕想提她做昭仪，居九嫔之首，你觉得如何？”

  他能为庄聆考虑到这些自然是好，我却担心仅提至同阶的昭仪而未晋位不足以压住六宫之口，思忖一番，和缓道：“禁足两个月，聆姐姐从来没有过这样的事，到头来是个冤案。陛下若只是提她做昭仪，只怕六宫中多事的，会觉得陛下不在意她，才如此敷衍了事。”

  他看向我：“那你的意思呢？”

  “瑶妃薨了、琳仪夫人位晋了夫人，宫中四妃皆缺。聆姐姐入宫多年，从太子府到宫里，一直贤惠守礼，陛下不如……”

  “不如封她为妃，算是给新宫嫔个表率，也让母后欣悦……你是不是想说这个？”他丢下笔淡看着我，“你知道么？朕现在最不爱听的，就是你给别人求荣求宠。”

  正文140

  “臣妾也没说错……”我低低道，觑了他一眼,又说,“陛下觉得聆姐姐当不得这妃位么？”

  他的面色愈发暗了，声音冷冷地道：“天天为别人求这求那,你自己就一点不在乎？”

  分明话里有话。我低着头，语声闷闷的：“臣妾在乎那些干什么,陛下待臣妾好就行了。聆姐姐是有才有德的人,坐到妃位上也能服众,臣妾自知没本事争那个。”

  “嘁……”他一声轻笑，“也就凭这一张巧嘴,朕若不吃你这一套呢？”

  我翻翻眼睛：“那陛下废了臣妾啊。”

  “胆子不小。”

  “您刚知道？”

  他作势抱拳：“早已领会,想当初，大哥在太子府……”

  我登时明白他又要说什么，立时起身一福：“……臣妾告退！”

  “回来。”他笑起来，擒住我的手将我拽了回去，“坐。”

  我不情不愿地坐回去，又道：“陛下，臣妾是认真的。旁的宫嫔禁足两个月也还罢了，聆姐姐位列九嫔，又是因为毒害帝姬的罪名。宫里人多口杂，陛下还是维护着些好……再说，帝太后那边知道聆姐姐蒙了这个冤，也决计不会高兴的。”

  “行了行了，知道了。”他摆手连连，似是听得很不耐烦般揉着耳朵，“待朕琢磨琢磨。”

  多半是会答应的吧，不过总还要等这事了解了。

  怡然那边办得很快，翌日一早，采葭“畏罪自戕”的消息就传遍了后宫，庄聆已采葭自幼服侍她身侧为由，恳请宏晅准许她将采葭下葬。

  感慨之余，我不得不叹一句采葭实在是好会算计。本是可以一死了之，她却在死前留下了一封血书。洋洋洒洒的百余字，道出如何受了方才人指使，虽是言辞模糊，但这毕竟是血书，留下了，就足以震撼人心。

  死人是无法翻供也无法对质的，这是采葭最后的供状，论谁都只能凭自己判断信或不信，不可能再去问她。

  “如是至此断了线索，方才人岂不逃过一劫？”婉然边是给我端上一小盏桂花藕粉边是道。那剔透晶莹的藕粉呈在半透明的薄瓷碗里，碗中细碎的桂花散着淡淡的香味。犹有些烫，我一下下舀着散去热气，悠闲道：“逃不过了，采葭死了，她就逃不过了。”

  婉然微愣，我瞥她一眼，轻笑道：“刚开始查这事的时候，陛下就一举禁了聆姐姐的足——她可是位列九嫔。左不过是因为关乎帝姬安危大意不得，莫说是禁足，若真是查不出个所以然，最后的结果必是赐死了事。”

  因为相对于三年一选的嫔妃，皇子帝姬的命大意不得。

  “这回聆姐姐把火引到了皇长子身上，陛下不仅会为永定帝姬逃过一劫而后怕，更要提防有人加害皇长子。罪名坐实与否，有这个嫌疑的人……都活不得了。”

  何况还牵涉了庄聆，庄聆上面是帝太后。为了皇长子和永定帝姬也好、为了庄聆也罢，帝太后不会容下她了。

  后宫里有太多的事这样。看在我们眼里是一回事，看在宏晅、帝太后眼里又是另一番模样。所以不管有多少真心、多少真情，很多事，是决计不能让他们知道真相的。

  “万劫不复”四个字，往往来得太容易。

  有时候我甚至觉得，我瞒宏晅的事，比他瞒我的事要多得多了。或者说，他瞒我的大部分事情，都还有点别的原因，抑或是怕我心烦不愿告诉我。而我瞒他的事，大部分只因同一个原因：为了自保。

  “姐姐还是别把这事想得太顺利了，毕竟……还有个方美人呢。”

  是，她虽是降了位失了宠，却还好端端地在那儿，还是方家的人。我轻然一笑：“她若还有点脑子，就莫要淌这浑水了。否则，我还真是高估了方家。”

  圣旨在几日后传到了荷莳宫，才人氏茹沅位降从九品采女，迁入落华宫静思。

  落华宫，那是毗邻冷宫的一处，其中住着的也是犯了重罪的宫嫔。大多罪不至死、不至废，又或是看在家族的面子上恕其一命，留个极低的位份，打发来这里了此一生。待到死了，按着最后的位份葬了，鲜有追封。若能熬到天子驾崩、新帝即位，兴许还能尊个太妃，也算是熬出了头，能得以颐养天年，这就是唯一的盼头。

  不算废黜，但形同废黜。

  未能取她性命许有些许遗憾，但这又意味着另一处好戏。方美人难做了，如是方采女被赐死，她还可以哭上一哭、或是苦求个追封以表哀思；如今她没死，方美人去求情，定会触怒宏晅与帝太后，不去求，这无情的名声她便是背定了。

  我细思量着，笑意愈发浓艳，趁着不当值来偷闲的怡然打量着我饮着茶轻轻一叹：“姐姐真是比从前狠得多了。”

  这不是她头一次有这样的表露。是，想想近些日子，瑶妃、韵昭媛、沐氏……纵是她们惹事在先，我到底也有一步步的算计。

  “那是从前傻，一次一次地让人算计。”我扬声轻笑，“再傻下去，左不过跟愉妃一般的下场。”